El perihelio señala el momento en que la Tierra se acerca más al Sol, a unos 147 millones de kilómetros, con una velocidad de 30.29 km/s (109,044 km/h). A diferencia de las representaciones astronómicas, la órbita de la Tierra no es circular, sino elíptica, dando lugar al perihelio, el punto más cercano, y al afelio, el más lejano.
En el afelio, a principios de junio, la Tierra está a 152.1 millones de kilómetros del Sol, mientras que el promedio es de unos 150 millones de kilómetros. Durante el afelio, la velocidad orbital de la Tierra disminuye a 29.29 km/s (105,480 km/h), una diferencia de 3,564 km/h respecto al perihelio.
Aunque la distancia al Sol apenas varía durante el año, el perihelio afecta el calentamiento solar. Por ejemplo, en enero, la luz solar es aproximadamente un 7% más intensa que en julio, cuando la Tierra está en el punto más lejano de su órbita. Las estaciones, sin embargo, se definen principalmente por la inclinación del eje terrestre, no por la distancia al Sol.
